El tiburón de Baltimore con suspenso llegó a la final

El multiple ganador de oros de la natación mundial Michael Phelps se adueño del octavo puesto de los 400 Combinados y formará parte de la Final de esta tarde.

Con esta clasificación, el oriundo de Baltimore, no hace más que confirmar los dichos de su entrenador, Bob Bowman, quien había dicho hace unos días que su discípulo está 8 o 9 puntos. Claro que no está todo dicho, todavía falta la final y esa es la carrera que vale.

Suponiendo que los nadadores a la mañana corren para clasificar y punto, no es una real sorpresa que haya ganado un nadador japonés (Kosuke Hagino), pero si es llamativo que el húngaro Laszlo Cesh haya quedado afuera. Vale recordar que es el último campeón de Europa en 400 Combinados.

Phelps tras la zambullida le quitó importancia al puesto obtenido: “Fui más lento aquí esta mañana que cuatro años atrás, pero no se pueden ganar medallas en las eliminatorias".

Esta tarde se verá la definición y se concretará una de las grandes pruebas.

Revolución en el agua

Una gran nota de Eugenio Martínez Ruhl para ESPNdeportes.com

APLochte demostró en Shanghai que está a la altura de Phelps

Ryan Lochte es un año mayor que Michael Phelps. Sin embargo, muchos lo catalogaron en los últimos tiempos como su sucesor. Esa aparente paradoja tiene un sostén. El mundial de natación Shanghai 2011.

Allí Lochte, nacido en Nueva York el 3 de agosto de 1984, logró su mejor rendimiento histórico, ya que ganó cinco medallas de oro, entre individuales y por equipo. Pero más importante, superó a Phelps.

No sólo en cantidad de preseas -Phelps se quedó con cuatro oros- sino, y sobre todo, en los duelos personales dentro de la piscina. Las dos veces que se enfrentaron en China, en las finales de los 200 metros libres y los 200 estilos, fue el de Nueva York quien festejó.

En la carrera de 200 estilos, Phelps logró su mejor marca personal histórica. Pero así y todo, perdió. Una situación increíble, sólo posible porque en la pileta estaba Lochte, quien al gran desempeño del de Baltimore, le respondió con el primer récord mundial desde la prohibición de los trajes fabricados con derivados de plástico.

De eterno perfil bajo, Lochte no hizo grandes manifestaciones tras ese certamen consagratorio. Enseguida, Phelps salió a declarar que ese había sido el último mundial de su carrera. Y, una vez más, eclipsó a su compatriota. Esta vez, sólo desde lo verbal.

Lochte no se perturbó. Ya estaba acostumbrado. Pese a ser un enorme nadador, la situación no era más que un nuevo capítulo de una serie que él ya conocía de memoria.

Ganador de tres medallas de oro olímpicas y una veintena de preseas mundiales, hubiera sido la gran estrella de la natación en cualquier nación del mundo que no fuera Estados Unidos. Pero le tocó ser coterráneo del Tiburón de Baltimore.

Phelps es el hombre récord de este deporte desde que ganó ocho preseas doradas en los Juegos Olímpicos de Beijing. Pero desde ese momento hasta la actualidad, fue Lochte quien brilló.

A tal punto, que se empezó a especular con la posibilidad de que el neoyorquino busque en Londres 2012 la hazaña de superar esa cantidad de oros. La realidad indica que es extremadamente difícil que alguien pueda lograr eso.

Pero cuando fue consultado, el propio Lochte no lo descartó. "Lo primero es estudiar muy bien los horarios. Es posible afrontar nueve pruebas, pero lo difícil es hacerlo al nivel de los Juegos Olímpicos. Si lo piensas, lo que hizo Michael [por Phelps] es sorprendente, increíble. Pero otros también pueden hacerlo, ¿por qué no?", afirmó cuando lo consultaron al respecto.

La sombra del gran Phelps está siempre ahí. Aunque él intente disimularlo, relativizarlo, en las escasísimas declaraciones públicas que realiza. Es imposible sacarse esa mochila de encima. Pero de alguna forma, Lochte siente que el mundial de Shanghai fue una revancha.

Una revancha que intentará extender en Londres 2012.

Alshammar and Le Clos eclipse rivals for World Cup success

Nota publicada en la página de la FINA

Russell McKinnon, FINA Press Commission Member

Swedish superstar Therese Alshammar won the FINA/ARENA Swimming World Cup crown for an incredible fourth time in Tokyo tonight. The 34-year-old veteran had a relatively quiet time for her in Tokyo but a gold medal in the final event — the 50m Butterfly — reaffirmed her status as the Queen of the World Cup pool. It was her sixth straight victory after missing the opening Dubai round. She was joined on the victory dais by South African revelation, 19-year-old Chad Le Clos, whose 22 World Cup victories led to a commanding win in the men’s section on the second day of the seventh and final FINA/ARENA Swimming World Cup meet at the Tokyo Tatsumi International Swimming Centre.

Alshammar topped the 2011 standings with 145 points, well clear of the USA’s Missy Franklin with 70 and Korea’s Choi Hye Ra with 60. Alshammar took out $US100,000 with Franklin $50,000 and Choi $30,000. Alshammar said that she thinks her season was better than last year. “What pleased me the most was winning all the Butterflys (50m) with four times under 26 seconds. By missing the first round there was less travelling. I have improved my strength and we have worked strongly on technique, making big improvements.”

Le Clos was ecstatic with his hefty $US100,000 first-place prize as he said he was a late replacement for the World Cup series. “I was lucky to be in the series and the great start in Dubai (six wins) gave me the possibility of making the top three and possibly winning." On the mental aspects of a draining seventh meet in such a short time, Le Clos said: “I knew it was going to be hard and that there were some wonderful Japanese and Chinese swimmers who are good at medleys, breaststroke and butterfly. They were gunning for me, as you could see."

Therese Alshammar & Chad Le Clos

“The best part of the series? Swimming against the best in the world and getting to swim against Michael Phelps and Ryan Lochte. If you want to win Olympic gold, you have to beat those swimmers,” he said.

The final appearance by Australian Ian Thorpe saw him bow out of the 100m Butterfly with the 26th fastest time of the meet and now leaves him to reflect on his performances and what he needs to do before the Australian Olympic trials next year.

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Phelps empuja a Lochte al récord del mundo

Nota publicad por el diario EL PAÍS 28/07/2011

Ryan bate la plusmarca mundial (1m 54s) en 200m estilos, la primera desde la prohibición de los bañadores 'mágicos'

Michael Phelps salió a la piscina refugiado en la música de sus cascos. Ryan Lochte, botando sobre unas llamativas zapatillas verdes. Cada uno a su manera, preparados para una lucha apasionante. La carrera de los 200 metros estilos ha levantado hoy de sus asientos a los aficionados chinos. En un mano a mano titánico, Ryan Lochte se ha llevado el oro con el récord mundial de la distancia, 1m 54s, superando en 10 centésimas la marca que él mismo poseía desde los Mundiales de Roma 2009, la época de esplendor de los bañadores con tejidos que luego fueron prohibidos.

Para llegar al oro, a la gloria, Ryan Lochte ha necesitado batir al mejor Michael Phelps, que le ha discutido de tú a tú la victoria hasta el último aliento. De hecho la primera parte, los 50 metros mariposa, ha sido para el nadador de Baltimore por seis centésimas. Pero a continuación ha reaccionado con fiereza Lochte para no soltar ya el liderato. Ha sido el primero en tocar la pared tras el paso por la espalda, su terreno preferido, con 19 centésimas de ventaja; 29 tenía tras los 50 metros a braza; y solo 16 tras el sprint final. Ha sido entonces, en el crol, cuando Phelps ha intentado remontar. A cada bocado de Phelps ha respondido Lochte con la misma fuerza, ambos nadadores sufriendo a cada brazada. Hasta parar el cronómetro en 1m 54s, el récord del mundo, el primero que se bate en piscina larga desde la prohibición en 2010 de nadar con bañadores con derivados del plástico. En los anteriores Mundiales, en Roma 2009, se batieron 43 récords del mundo. En Shanghái, hasta ahora solo uno.

"Este récord era algo que quería hacer y mucha gente pensaba que era imposible. Es difícil saber si lo hubiera podido conseguir sin Phelps. Siempre estamos al lado y nos empujamos el uno al otro. Queríamos hacer algo especial", ha dicho Lochte.